একবার একজন রাজা তার তিনজন গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রীকে ডেকে তাদের প্রত্যেককে একটি করে ব্যাগ দিলেন। তখন তিনি তাদের বলেন, ঘুরে যেতে এবং ফল দিয়ে ব্যাগ ভরতে। এতে তার মন্ত্রীদের আন্তরিকতার পরীক্ষা হবে।

প্রথম মন্ত্রী রাজার আদেশকে গুরুত্ব সহকারে গ্রহণ করেন এবং কঠোর পরিশ্রম করে সেরা ফল সংগ্রহ করেন এবং তার ব্যাগটি পূরণ করেন। দ্বিতীয় মন্ত্রী রাজার আদেশকে হালকাভাবে নিলেন এবং ভালো ও পচা ফলের মিশ্রণে তার থলে ভর্তি করলেন। তৃতীয় মন্ত্রী দুই মন্ত্রীর সম্পূর্ণ বিপরীত কাজ করেছেন। তিনি শুধু শুকনো পাতা এবং ময়লা দিয়ে ব্যাগটি ভরেছিলেন। তার উদ্দেশ্য ছিল রাজাকে বোকা বানানোর একটা ধারণা দিয়ে যে সে ব্যাগ ভর্তি তার কাজ করেছে। তার ব্যাগে একটি ফলও ছিল না।

তিনজন মন্ত্রীই ব্যাগ নিয়ে রাজার দরবারে ফিরে এলেন। তারা কি সংগ্রহ করেছে তা না জেনেই রাজা আদেশ দিলেন যে প্রত্যেক মন্ত্রীকে তিন মাসের জন্য আলাদা জেলে পাঠাতে হবে। তারা যে খাবার খাবে তা তারা প্রত্যেকে তাদের ব্যাগে সংগ্রহ করেছিল।

প্রথম মন্ত্রী খুশি ছিলেন কারণ তার বেঁচে থাকার জন্য প্রচুর ভাল মানের খাবার ছিল। তিনি মোটেও চিন্তিত ছিলেন না। দ্বিতীয় মন্ত্রী চিন্তিত ছিলেন কারণ তার অর্ধেক খাবার পচে গেছে এবং তার কারাবাসের পুরো সময়কাল তাকে স্থায়ী করবে না। তৃতীয় মন্ত্রী আতঙ্কিত হয়ে পড়েন কারণ তার কাছে খাবার ছিল না। রাজার আদেশ পালনে তিনি ছিলেন অবহেলা ও অলস।

গল্পের নৈতিকতা:

আমরা প্রত্যেকেই উপরের মন্ত্রীদের মতো। আমাদের সকলকে একটি কিতাব দেওয়া হয়েছে যা পরকালে ব্যবহারের জন্য আমাদের নেক আমল দ্বারা পূর্ণ করতে হবে। আমাদের মধ্যে কেউ কেউ আন্তরিক হবে এবং প্রচুর নেক আমল সংগ্রহ করবে। অন্যরা বাকি দুই মন্ত্রীর মতো জীবনযাপন করবে যাদের মধ্যে ভালো-মন্দ কাজের মিশ্রণ থাকবে আবার কেউ কেউ তাদের দায়িত্বে সম্পূর্ণ অবহেলা করবে এবং দিনরাত পাপ করে জীবন নষ্ট করবে। আমরা যা করেছি তার জন্য বিচারের দিন আমরাই দায়ী থাকব। আসুন প্রথম মন্ত্রীর মতো হই যিনি বিষয়গুলিকে গুরুত্ব সহকারে নিয়েছেন এবং শেষ পর্যন্ত চিন্তা করার কিছু নেই।